布达佩斯的雨夜
2023年10月12日，布达佩斯普斯卡什竞技场，雨水浸透了草皮。匈牙利主场迎战塞尔维亚，这场欧洲杯预选赛A组的关键对决，开场仅8分钟就因球迷投掷烟火被迫中断。当比赛在两小时后重启，现场已空无一人——欧足联随后判定匈牙利0-3告负。这一判罚不仅让匈牙利失去2分优势，更彻底打乱了A组出线格局。
此前四轮，匈牙利凭借绍洛伊的高效进球和主场强势，一度领跑积分榜。而塞尔维亚则依靠弗拉霍维奇与米特罗维奇的锋线组合紧追不舍。那场中断的比赛本被视为决定小组头名归属的“六分战”，却以戏剧性方式收场，将悬念推向更深的混沌。
根据欧足联官方公告与BBC赛后报道，此次判罚依据是《纪律条例》第16条，因主队未能控制观众行为。匈牙利足协虽提出上诉，但于11月被驳回。这一结果意味着，原本有望凭借净胜球优势占据主动的匈牙利，瞬间跌至小组第三，出线形势急转直下。
贝尔格莱德的反击
两周后，塞尔维亚在贝尔格莱德迎战黑山。弗拉霍维奇梅开二度，助球队3-1取胜，积分升至14分，反超匈牙利跃居第二。与此同时，奥地利在客场2-0击败威尔士，豪取五连胜，以15分稳居榜首。A组前五轮战罢，奥地利、塞尔维亚、匈牙利三队仅差1分，欧洲杯预选赛A组出线争夺进入白热化阶段。
奥地利的崛起令人意外。此前他们从未在预选赛中对强队取得连胜，但萨比策与鲍姆加特纳的中场组合展现出极强控制力，加上阿达莫·奥涅迪卡在防守端的稳定发挥，使球队在面对威尔士、瑞典等队时保持零失球。德国《踢球者》称其为“最被低估的晋级热门”。
而匈牙利则陷入被动。除了被罚0-3负于塞尔维亚，他们在客场0-2不敌奥地利，攻防两端均显疲态。尽管绍洛伊仍在射手榜前列（6场5球），但全队缺乏第二得分点的问题暴露无遗。主帅马尔科·罗西坦言：“我们失去了主动权，现在每一场都是决赛。”
维也纳的生死战
2023年11月19日，维也纳恩斯特·哈佩尔球场座无虚席。奥地利对阵爱沙尼亚，只要取胜即可提前一轮锁定欧洲杯正赛资格。上半场第27分钟，萨比策远射破门；下半场鲍姆加特纳再入一球，最终奥地利2-0完胜，成为A组首支晋级球队。全场球迷高唱国歌，庆祝历史性时刻——这是他们自1998年后首次连续两届闯入欧洲杯。
同日，塞尔维亚在客场1-1战平保加利亚，弗拉霍维奇打入关键客场进球。这一结果让塞尔维亚积15分，领先匈牙利2分，掌握直接出线主动权。而匈牙利则必须在末轮主场击败保加利亚，同时寄望塞尔维亚失分，才能逆袭晋级。欧洲杯预选赛A组的混战，在最后一轮前仍悬而未决。
数据平台Transfermarkt显示，A组六队中，除已出局的爱沙尼亚和阿塞拜疆外，其余四队在最后两轮前均有理论出线可能。这种胶着程度在近年欧洲杯预选赛中极为罕见。ESPN评论称：“A组没有超级强队，但每支都有赢球能力，这才是真正的‘死亡之组’。”
2023年11月21日，匈牙利主场迎战保加利亚。绍洛伊第12分钟头球破门，菲奥拉第63分钟扩大比分，最终2-0取胜。然而几乎同时，塞尔维亚在主场2-1击败立陶宛，弗拉霍维奇再华体会体育次建功。塞尔维亚以18分锁定小组第二，直接晋级；匈牙利虽积16分，但因相互战绩劣势（被罚0-3）排名第三，只能参加附加赛。
奥地利以7胜1负积21分高居榜首，成为A组唯一不败球队。他们的成功源于战术纪律与团队协作，而非依赖巨星。主教练朗尼克打造的4-2-3-1体系，让每位球员都明确角色，这在面对技术型对手时尤为有效。《队报》指出：“奥地利证明了现代足球中，结构比天赋更重要。”
欧洲杯预选赛A组的混战最终落下帷幕，但余波未平。匈牙利虽无缘直通，但在附加赛中仍有希望。而塞尔维亚与奥地利的晋级，标志着巴尔干与中欧力量的重新崛起。这场持续近一年的争夺，没有碾压式的胜利者，只有在细节与韧性中决出的幸存者。
当2024年欧洲杯在德国开幕时，A组的三支代表队——奥地利、塞尔维亚，以及可能通过附加赛突围的匈牙利——都将带着预选赛的血与火踏上赛场。那场布达佩斯的雨夜中断，早已成为他们通往慕尼黑、柏林或汉堡之路的转折点。欧洲杯预选赛A组出线争夺的白热化，最终锻造出最真实的足球叙事：在胶着中求生，在混乱中前行。
